Ils sont de deux types : des gouttières de différents tailles et dureté, et des « Déglutix ». Ces appareils sont associés aux exercices demandés au patient.

La position de la pointe de la langue sur les papilles rétro-incisives est l’un des éléments essentiels de la déglutition normale.

La déglutition du nourrisson se fait lorsque la langue qui s’étale contre les crêtes alvéolaires entre en contact avec la lèvre inférieure. Les lèvres sont fortement contractées à la base du mamelon ou de la tétine. La stabilisation de la mandibule est assurée par les muscles faciaux. Cette déglutition s’effectue toujours arcades séparées.

La déglutition adulte que nous réalisons environ 2 000 fois par 24 heures, se fait avec la pointe de la langue sur les papilles palatines.

Au déclenchement de la déglutition le dos de la langue se creuse en forme de gouttière antéro-postérieure, les bords de la langue balaient d’avant en arrière les parois de la cavité formée par les dents en occlusion. L’occlusion entraîne une contraction des élévateurs de la mandibule et des ptérygoïdiens latéraux. Ensuite la langue prend appui sur la face interne des procès alvéolaires des molaires et des prémolaires supérieures. La gouttière disparaît, le mylo-hyoïdien se contracte fortement, le plancher de la langue s’élève et la langue fait saillie en arrière dans le pharynx. Pendant tout ce temps, les lèvres et les joues doivent être parfaitement immobiles.

Le passage à la déglutition adulte se fait entre 18 mois et 10 ans !

• la pointe de la langue n’est pas sur les papilles palatines,
• les bords latéraux de la langue s’interposent entre les arcades alvéolaires,
• la partie postérieure de la langue s’élève difficilement et les réflexes nauséeux sont faibles ou inexistants,
• une contraction des lèvres pour assurer l’étanchéité bien que l’absence de contraction ne signifie pas forcement que la déglutition est correcte.

Rappelons simplement les grandes lignes de la position physiologique :

• la langue doit être en position haute, la pointe et la partie dorsale au contact des papilles palatines ; c’est ainsi que l’activité électromyographique est minimale
• la présence d’un espace libre molaire
• les lèvres sont souples et jointes

Les grandes lignes de la position pathologique :

• la langue est en position interdentale ou addentale,
• il y a une augmentation de l’espace libre molaire,
• les lèvres ne sont pas jointes et « tombent ».

Liée aux troubles fonctionnels, cette posture potentialise les anomalies dento-maxillo-mandibulaires.